Her work finds itself at the distinction between colourful, familiar scenes, art historical references, and a déjà vu-like dreamy world where mysterious silhouettes and creatures appear. Like a fictitious ethnologist she keeps an observational images diary, for which she draws inspiration from daydreaming, testimonies, local history or cultural customs linked to the place from which she works. In preparation for her solo presentation at Jester, the artist briefly stayed at the Emile Van Dorenmuseum, where she soaked up the stories that enfolded the Genk tradition of landscape painting. Here, ‘Bezoekt droomland Genk’ (translated as ‘Visit dreamland Genk’), a slogan from an old tourist advertisement, caught her attention. Buried in the city’s recent mining and industrial past, one would almost forget that at the end of the 19th and the beginning of the 20th century Genk was known as a ‘station d’artistes’, where the vast nature and rustic life appealed to the imagination and attracted visitors, especially artists, from home and abroad. To this day, this post-industrial region boasts enormous biodiversity in and around its various nature reserves. For Zolamian, nature is imaginary. Her pictorial semblance celebrates diversity and crossing, which for her are a pretext for painting. For Droomland, the artist takes over Jester’s exhibition space. While in the studio smaller canvases are a familiar starting point, Zolamian will work in situ on a monumental creation in the weeks before the opening. Layer after layer, a landscape will be shaped. Playing with camouflage, approach and resistance, this large-scale work offer – despite its scale – an intimate glimpse into the mysterious universe expressed in Zolamian’s oeuvre.

L’œuvre de Zolamian se situe à la frontière entre de familières scènes colorées, des références à l’histoire de l’art et un monde onirique à l’impression de déjà-vu, où apparaissent des silhouettes et des créatures mystérieuses. Telle une ethnologue fictive, Zolamian tient un journal en images, alimenté par des rêveries, des témoignages, l’histoire ou les coutumes culturelles liées au lieu d’où elle observe. 

En préparation de sa présentation à Jeste, l’artiste a séjourné au Emile Van Dorenmuseum, où elle a été immergée dans la tradition de la peinture de paysage de Genk. C’est là que le slogan d’une ancienne publicité touristique, « Visit dreamland Genk », a attiré son attention. Enfoui dans le passé minier et industriel récent de la ville, on en oublierait presque qu’à la fin du 19e et au début du 20e siècle, Genk était connue comme une « station d’artistes », où la vaste nature et la vie rustique faisaient appel à l’imagination et attiraient les visiteurs, en particulier les artistes, d’ici et d’ailleurs. Aujourd’hui encore, cette région post-industrielle peut s’enorgueillir d’une énorme biodiversité dans et autour de ses différentes réserves naturelles. Pour Zolamian, la nature est imaginaire. Son prétexte pictural célèbre la diversité et l’intersection, qui sont pour elle un prétexte à la peinture. 

Pour Droomland, l’artiste s’approprie l’espace d’exposition de Jester. Alors que dans l’atelier, les petites toiles sont un point de départ familier, Zolamian travaille in situ dans les semaines précédant l’ouverture sur une création monumentale. Couche après couche, un paysage se formera, habité par diverses figures, et les travaux existants seront intégrés. Le jeu de camouflage, d’approche et de rejet de cette œuvre à grande échelle donne – malgré son ampleur – un aperçu intime de l’univers mystérieux de l’œuvre de Marie Zolamian. (communiqué de presse)